NBA官方近日发布了最新的球队实力排行榜，表现优秀的火箭队以7胜1负稳居联盟榜首。自从范弗利特复出后，这支火箭焕发出新的活力，队伍结构严谨，攻防两端皆具备优势，既能依赖核心得分手，又拥有强大的替补火力，杜兰特的指挥更使得球队游刃有余，毫无疑问，火箭成为了下赛季争夺冠军的热门团队之一。紧随其后的是6胜1负的活塞，尽管人气不高，但上赛季他们就以一匹黑马的身份闯入了东部赛场。本赛季，活塞再度延续了这种黑马气质，明星球员坎宁安的日渐成熟使得全队天赋尽显，防守效率稳居联盟首位（102.0），位列战力榜第二也是在情理之中。

而以7胜1负的战绩并列排名第三的76人，正如他们的战绩一样，经历了重大的转折。勒布朗·詹姆斯的加盟使费城成为了炙手可热的话题。刚成为自由球员时，外界对詹姆斯能否被签约持有怀疑态度，湖人队明确表示不再续约。然而，随之而来的骑士、热火、勇士与独行侠等队伍迅速向其团队伸出橄榄枝，备受关注的自然是骑士——作为家乡球队，米切尔也对詹姆斯进行了猛烈的招募，一切类型的“落叶归根”情节似乎水到渠成。但出乎所有人意料的是，詹姆斯并没有选择回归克利夫兰，甚至也没有前往迈阿密，而是签下了一份为期两年的底薪合同，选择加盟费城76人。令人感到讽刺的是，曾在上个赛季赚取5260万美元顶薪的他，如今却愿意接受400万美元的底薪，这在别的球员身上几乎无法解释，但对于詹姆斯而言，他不想再等待。

他拒绝骑士的原因显而易见。骑士队内有哈登存在，二人都是需要高度控球才能发挥的球员，这势必带来球权的冲突，而詹姆斯的团队显然不认为这个组合能在季后赛的生死时刻产生良好的默契。相比之下，76人的阵容中有恩比德、杰伦·布朗和马克西三个稳定的进攻点，每个人在状态不佳的情况下，其他两人还可以挺身而出，容错空间显然比骑士大得多。更何况，马克西和詹姆斯同属于同一经纪公司，前者在招募过程中起到了至关重要的作用。詹姆斯也曾坦言：“这次我不是为了金钱，不是为了家庭，只为总冠军。”他选择了一条他认为更具前景的路线。 ued官网体育

然而，外界对这一签约最初反应并不乐观。76人在休赛期采取了激进的策略，除了以交易引入杰伦·布朗外，还以底薪签下了詹姆斯，实力阵容似乎聚集了詹姆斯、恩比德、布朗和马克西四名巨星。但许多人对此表示怀疑，认为这四位球员的风格不尽相同，都是需要球权的核心，担心“一球难求”的问题。此外，恩比德的出勤问题以及詹姆斯已满41岁的年龄，是否会成为球队战斗力的短板等疑虑挥之不去。在赛季开始前，很少有分析认为76人能够跻身争冠的顶尖球队，更多的声音倾向于认为这支球队的实力名声大于实战，若打得顺利或许能赢得几场漂亮的胜利，但一旦遇到困难，极有可能四分五裂。

然而，经过了前八场比赛的检验，这些质疑戛然而止。76人以7胜1负的优异战绩，傲视东部，防守效率高达104.9，每百回合失分名列联盟第三，仅次于活塞和森林狼。他们赢得比赛并非依赖高得分，场均得分却在联盟排名第21，但在下半场关键时刻屡次完成了逆转，得益于防守端的整体轮换和密集的对抗，让场上比分始终保持紧张态势。首发阵容中有多名可以防守持球的球员，恩比德只要保持健康在篮底，防守体系就将保持可持续性。这支在赛季初期被认为防守不力的球队，如今却在短短八场比赛中证明了自己是东部防守最强的团队之一。

詹姆斯在这支球队中的角色，已然与过去二十年大相径庭。他的场均得分定格在16.2分、7篮板和7.3助攻，生涯第一次得分低于20分，不过助攻依然稳居球队首位。他的回合占有率降至26.2%，在联盟中位列第47，甚至低于很多角色球员。他并非能力减退，而是主动让出得分的机会，回归至弧顶为球队组织进攻，球权交给马克西和布朗，自己负责把握场上局势，判断谁进攻状态火热，恩比德应该占据何位置、何时进行有效的空切。在对阵步行者的比赛中，他创造性地贡献了13分、10助攻而无失误，得分为全队第五，这在助攻方面则是第二高。 ued官网体育

真正让76人攀上东部榜首的，则是马克西的出色表现。他在前八场比赛中砍下场均29.1分，位列得分榜第三，投篮命中率达50.3%，尤其是在末节总共砍下88分，获得了广泛的赞誉。韦德在节目中将他比作艾弗森称赞道：“他是球队的领袖，随着他的表现，团队不断前行，而他所投中的球和出手次数，是费城自艾弗森以来从未见过的。”赛季之前，外界普遍认为马克西只是詹姆斯和恩比德身边的角色球员，而经过八场比赛的洗礼，他却成为了球队的核心人物。可以说，从比赛表现来看，现在的76人并不逊色于联盟中的任何一支球队。那么，您认为本赛季76人能够走得多远，詹姆斯能否迎来他的第五座总冠军奖杯呢？